El glaciar del Fin del Mundo se derrite más rápido de lo calculado
El glaciar Thwaites de la Antártida también se conoce como el "glaciar del fin del mundo" porque podría contribuir en gran medida al aumento del nivel del mar si colapsa. Y nueva evidencia sugiere que eso es exactamente lo que está sucediendo.
Millas y millas debajo de la superficie, el glaciar se está desestabilizando a medida que el agua del océano corre debajo de sus estructuras centrales. Los científicos aprendieron esto gracias a datos de radar satelital de alta resolución que muestran que Thwaites está siendo inundado con agua de mar cálida, según el estudio publicado en la revista PNAS.
Thwaites es el glaciar más ancho del mundo, se extiende aproximadamente 80 millas y alcanza profundidades de aproximadamente 2600 a 3900 pies. Se basa en un terreno con pendiente descendente y, por tanto, es vulnerable a los efectos erosivos del océano. Thwaites ya contribuye por sí solo al cuatro por ciento del aumento total del nivel del mar en el mundo. Si colapsa por sí solo, el glaciar del tamaño de Florida elevará el nivel del mar en aproximadamente dos pies (65 centímetros). Sin embargo, en el proceso, el colapso de Thwaites podría desencadenar otros eventos de derretimiento, aumentando el nivel del mar en aproximadamente 10 pies (3 metros).
"La corriente de agua de mar bajo el hielo a lo largo de distancias considerables hace que el glaciar sea más vulnerable al derretimiento debido a un océano más cálido de lo previsto, lo que a su vez aumentará las proyecciones de pérdida de masa de hielo", escriben los autores del estudio. Como dijo Eric Rignot, profesor y autor de UC Irvine,: "Vemos que el agua de mar entra durante la marea alta y retrocede y, a veces, sube más por debajo del glaciar y queda atrapada".
Este no es el primer informe que indica que el cambio climático está debilitando a Thwaites desde sus cimientos. En 2021, los investigadores en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU) dijeron que el glaciar Thwaites había comenzado a desestabilizarse porque el agua del océano en el mar de Amundsen seguía calentándose. Esa agua cálida persiste en el derretimiento del hielo del glaciar Thwaites, y los científicos del clima que hablaron con Salon expresaron su preocupación por esto en 2021.
"Este no es el eje del colapso de la capa de hielo de la Antártida occidental, pero es un acontecimiento preocupante que subraya la urgencia de los esfuerzos para descarbonizar nuestra civilización", dijo el Dr Michael E. Mann, entonces profesor distinguido de ciencias atmosféricas en Penn. Universidad Estatal, dijo en ese momento. Más tarde añadió que "es un paso significativo en el camino hacia el colapso de la capa de hielo de la Antártida y una gran inundación de nuestras costas. Una señal preocupante que realmente subraya la urgencia de la acción climática".
25 de Mayo 2024